¿Qué es el cáncer de células de la corteza suprarenal?
El cáncer de la corteza suprarrenal, un tipo de cáncer poco común, es una enfermedad en la cual se encuentran células cancerosas (malignas) en la corteza suprarrenal, la capa externa de la glándula suprarrenal. El cáncer de la corteza suprarrenal también se llama carcinoma adrenocortical. Usted tiene dos glándulas suprarrenales, una sobre cada riñón en la parte posterior de la parte superior del abdomen. Las glándulas suprarrenales también se conocen como glándulas adrenales. La capa interior de la glándula suprarrenal se llama médula suprarrenal. El cáncer que se origina en la médula suprarrenal se llama feocromocitoma.
Las células de la corteza suprarrenal producen hormonas importantes que le ayudan al cuerpo a funcionar adecuadamente. Cuando las células de la corteza suprarrenal se vuelven cancerosas, éstas pueden fabricar una cantidad excesiva de una o más hormonas, lo que puede ocasionar síntomas como presión arterial alta, debilidad en los huesos o diabetes. Si se altera la producción de las hormonas masculinas o femeninas, el cuerpo puede sufrir cambios tales como el engrosamiento de la voz, crecimiento de vello en la cara, o hinchazón de los órganos sexuales o de los senos. Los cánceres que producen hormonas se llaman tumores funcionales. Varios cánceres de la corteza suprarrenal no fabrican hormonas adicionales y se llaman tumores no funcionales.
Como la mayoría de los cánceres, el cáncer de la corteza suprarrenal se trata mejor cuando se detecta (diagnostica) pronto. Visite al médico si sufre de dolor en el abdomen, pérdida de peso sin estar a dieta, o si se siente débil todo el tiempo. Si usted tiene un tumor funcional, también puede presentar síntomas causados por demasiadas hormonas.
Si tiene síntomas, el médico ordenará pruebas de sangre y de orina para establecer si las cantidades de hormonas en el cuerpo son normales. El médico también puede ordenar una tomografía computarizada del abdomen, un tipo especial de radiografía que emplea una computadora para trazar una imagen del interior del abdomen. También se pueden llevar a cabo otros tipos de radiografías para determinar qué clase de tumor tiene el paciente.
La probabilidad de su recuperación (pronóstico) dependerá de qué tanto se ha diseminado el cáncer (etapa) y de si el médico pudo extraer todo el cáncer durante la operación.
Explicación de las etapas
Una vez detectado el cáncer de la corteza suprarrenal, se harán más pruebas para determinar qué tanto se ha diseminado el cáncer. Este procedimiento se llama clasificación por etapas. El médico necesita saber la etapa en la que se encuentra el cáncer para planificar el tratamiento adecuado. Las siguientes etapas se emplean para la clasificación del cáncer de la corteza suprarrenal:
Etapa I
El cáncer mide menos de 5 centímetros (cerca de 2 pulgadas) y no se ha diseminado a los tejidos situados alrededor de la glándula suprarrenal.
Etapa II
El cáncer mide más de 5 centímetros (cerca de 2 pulgadas) y no se ha diseminado a los tejidos situados alrededor de la glándula suprarrenal.
Etapa III
El cáncer se ha diseminado a los tejidos situados alrededor de la glándula suprarrenal o se ha diseminado a los ganglios linfáticos que rodean la glándula suprarrenal.
Etapa IV
El cáncer se ha diseminado a los tejidos u órganos en el área y a los ganglios linfáticos situados alrededor de la corteza suprarrenal, o el cáncer se ha diseminado a otras partes del cuerpo.
Recurrente
El cáncer ha vuelto a aparecer (recurrido) después de haber sido tratado. Puede reaparecer en la corteza suprarrenal o en otra parte del cuerpo.
Aspectos generales de las opciones de tratamiento
Existen tratamientos para todos los pacientes con cáncer de la corteza suprarrenal. Se emplean tres clases de tratamiento:
- Cirugía (extracción del cáncer).
- Quimioterapia (uso de medicamentos para eliminar las células cancerosas).
- Radioterapia (uso de rayos X de alta energía u otros rayos de alta energía para eliminar las células cancerosas).
El médico puede extraer la glándula suprarrenal en una operación llamada adrenalectomía. Pueden extraerse los tejidos situados alrededor de las glándulas suprarrenales que contienen cáncer. También pueden extraerse los ganglios linfáticos en el área (disección de ganglios linfáticos).
La quimioterapia consiste en el uso de medicamentos para eliminar las células cancerosas. La quimioterapia se puede tomar de manera oral, o puede introducirse en el cuerpo con una aguja en una vena o músculo. La quimioterapia se denomina un tratamiento sistémico ya que el medicamento es introducido en el torrente sanguíneo, viaja a través del cuerpo y elimina células cancerosas por todo el cuerpo.
La radioterapia consiste en el uso de rayos X de alta energía para eliminar células cancerosas y reducir tumores. La radiación para el cáncer de la corteza suprarrenal proviene generalmente de una máquina situada fuera del cuerpo (radioterapia externa).
Además del tratamiento para su cáncer (quimioterapia, radioterapia y/o cirugía), usted también puede recibir una terapia con el propósito de prevenir o tratar los síntomas causados por las hormonas adicionales producidas por el cáncer.
Tratamiento por etapas
La selección de tratamiento dependerá del grado de diseminación del cáncer y de su estado de salud en general.
Usted podría recibir un tratamiento que se considera estándar en base a la efectividad que ha tenido en un número determinado de pacientes en estudios anteriores, o podría optar por formar parte de una prueba clínica. No todos los pacientes se curan con terapia estándar y algunos tratamientos estándar podrían tener más efectos secundarios de los deseados. Por estas razones, las pruebas clínicas están diseñadas para encontrar mejores maneras de tratar a los pacientes con cáncer y se basan en la información más actualizada.
Carcinoma adrenocortical - etapa I
Su tratamiento probablemente consista en una cirugía para eliminar el cáncer.
Carcinoma adrenocortical - etapa II
Su tratamiento probablemente consista en una cirugía para eliminar el cáncer. Se están evaluando nuevos tratamientos en pruebas clínicas.
Carcinoma adrenocortical - etapa III
Usted podría recibir alguno de los siguientes tratamientos:
- Cirugía para extraer el cáncer. También se pueden extraer los ganglios linfáticos situados en la zona del tumor (disección de ganglios linfáticos).
- Una prueba clínica de radioterapia.
- Una prueba clínica de quimioterapia, si se puede medir el tamaño del tumor con rayos X y/o si el tumor está produciendo hormonas.
Carcinoma adrenocortical - etapa IV
Usted podría recibir alguno de los siguientes tratamientos:
- Quimioterapia. Se están evaluando nuevos medicamentos en pruebas clínicas.
- Radioterapia a los huesos donde el cáncer se ha diseminado.
- Cirugía para eliminar el cáncer en lugares donde se ha diseminado.
Carcinoma adrenocortical - recurrente
Su tratamiento dependerá de varios factores tales como el lugar donde el cáncer ha vuelto a aparecer y del tipo de tratamiento que usted haya recibido.
En algunos casos, la cirugía puede ser efectiva en disminuir los síntomas de la enfermedad a través de la extracción de parte del tumor. Se están evaluando nuevos tratamientos en pruebas clínicas. ●
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Importante: La información contenida aquí no tiene la intención de suplir la relación con su médico. Si tiene dudas, consulte a su médico. |
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