Tabla de contenido

• ¿Qué es el cáncer de la vejiga?
• Explicación de las etapas
• Aspectos generales de las opciones de tratamiento
• Tratamiento por etapas

El cáncer de la vejiga es una enfermedad en la cual se encuentran células cancerosas (malignas) en la vejiga, un órgano hueco situado en la parte inferior del abdomen, que almacena la orina. Tiene forma de globo pequeño y tiene una pared muscular que le permite agrandarse o encogerse. La orina es el líquido producido por los riñones después de haber limpiado la sangre. La orina llega allí desde los dos riñones a través de dos tubos llamados uréteres. Cuando la vejiga se vacía durante la evacuación de la orina, la orina al exterior del cuerpo a través de otro tubo llamado uretra.

Como la mayoría de los cánceres, se trata mejor cuanto antes se detecta (diagnostica). Consulte al médico si tiene alguno de los siguientes síntomas: sangre en la orina (orina de color rojo brillante o rojizo), dolor al orinar, orinar frecuentemente o sensación de necesidad de orinar sin poder evitarlo.

Si tiene algún síntoma, el médico puede usar varias pruebas para determinar si usted tiene este cáncer. La orina se puede enviar a un laboratorio donde se harán exámenes para determinar la presencia de células cancerosas. El médico también puede llevar a cabo un examen interno de palpamiento con el dedo, utilizando guantes, en la vagina y/o en el recto para determinar la presencia de protuberancias. También puede ordenar después un tipo de radiografía especial llamada pielografía intravenosa (IVP). Para esta radiografía, se administra un colorante especial que contiene yodo a través de una aguja insertada en una vena. El colorante luego pasa a la orina, haciendo que la vejiga se vea mejor en las radiografías. Ud. probablemente sienta calor cuando el colorante le sea administrado.

El médico también puede mirar directamente en la vejiga a través de un tubo delgado, iluminado, llamado cistoscopio. El cistoscopio se inserta en la vejiga a través de la uretra. Si se encuentra tejido que no es normal, el médico tendrá que cortar un pedazo pequeño para examinarlo en el microscopio con el fin de determinar la presencia de células cancerosas. Este procedimiento se conoce como biopsia. También se pueden llevar a cabo otros tipos de radiografías especiales para ayudar a diagnosticar el cáncer de la vejiga.

La probabilidad de su recuperación (pronóstico) y la elección de tratamiento dependerán de la etapa en la que se encuentra el cáncer (si se encuentra en el recubrimiento de la vejiga únicamente o si se ha diseminado a otros lugares del cuerpo) y de su estado de salud en general.

Una vez diagnosticado el cáncer de la vejiga, se harán otras pruebas para determinar si las células cancerosas se han diseminado a otras partes del cuerpo (clasificación por etapas). El médico necesita saber la etapa en la que se encuentra su enfermedad para planificar el tratamiento adecuado. Las siguientes etapas se emplean para la clasificación del cáncer de la vejiga:

Etapa 0 ó carcinoma in situ

El cáncer en etapa 0 es un cáncer temprano, que se encuentra en el recubrimiento interno de la vejiga únicamente. Después de haberse extraído el cáncer, no se palpará ningún edema o protuberancia durante un examen interno.

Etapa I

Las células cancerosas se han diseminado un poco más adentro de la capa interna de la vejiga, pero no se han diseminado a la pared muscular de la vejiga.

Etapa II

Las células cancerosas se han diseminado a la capa interior de los músculos que recubren la vejiga.

Etapa III

Las células cancerosas se han diseminado por toda la pared muscular de la vejiga, a la capa de tejido que se encuentra alrededor de la vejiga y/o a los órganos reproductores cercanos. El médico puede palpar una hinchazón o protuberancia después de que usted haya recibido una operación para extraer el cáncer.

Etapa IV

Las células cancerosas se han diseminado a la pared del abdomen o pelvis o a los ganglios linfáticos en el área. (Los ganglios linfáticos son estructuras pequeñas, en forma de frijol, que se encuentran por todo el cuerpo y cuya función es producir y almacenar células que combaten la infección.) El cáncer puede también haberse diseminado otras partes del cuerpo lejos de la vejiga.

Recurrente

La enfermedad recurrente significa que el cáncer ha vuelto a aparecer (recurrido) después de haber sido tratado. Puede reaparecer en el lugar de origen o en otra parte del cuerpo.

Existen tratamientos para todos los pacientes con cáncer de la vejiga. Se emplean cuatro clases de tratamiento:

• Cirugía (extracción del cáncer en una operación).
• Radioterapia (uso de rayos X en dosis altas u otros rayos de alta energía para destruir células cancerosas y reducir tumores).
• Quimioterapia (uso de medicamentos para destruir las células cancerosas).
• Terapia biológica (uso del sistema inmunológico del cuerpo para combatir el cáncer).

Un nuevo tipo de tratamiento llamado terapia fotodinámica está siendo evaluado en pruebas clínicas.

La cirugía es un tratamiento común para el cáncer de la vejiga. El médico puede extraer el cáncer utilizando alguna de las siguientes operaciones:

Resección Transuretral: Operación en la que se emplea un cistoscopio insertado en la vejiga a través de la uretra. El médico luego emplea un instrumento con una presilla pequeña de alambre en uno de los extremos para eliminar el cáncer o para quemar el tumor con electricidad de alta energía (fulguración).

Cistectomía Segmentada: Operación en la que se extrae la parte de la vejiga donde se encuentra el cáncer. Puesto que el cáncer de la vejiga a menudo ocurre en más de una parte de ella, esta operación se emplea sólo en aquellos casos en los que el cáncer se encuentra en solamente un área.

Cistectomía: Operación en la que se extrae la vejiga.

Cistectomía radical: Operación en la que se extrae la vejiga y el tejido situado alrededor de ésta. En las mujeres, también se extraen el útero, los ovarios, las trompas de Falopio, parte de la vagina y la uretra. En los hombres, la próstata y las glándulas que producen líquidos que forman parte del semen (vesículas seminales) también se extraen al igual que la uretra.

También pueden extraerse los ganglios linfáticos de la pelvis (disección de ganglios linfáticos pelvianos).

Desviación urinaria: Operación en la que se hace que la orina salga del cuerpo sin pasar por la vejiga. Se emplea para aliviar los síntomas de la vejiga cuando el tumor se ha diseminado.

Si se llegara a extraer la vejiga, el médico tendrá que ingeniar un nuevo método para almacenar y expulsar la orina. Existen varias maneras de hacer esto. A veces el médico empleará parte del intestino delgado para hacer un tubo mediante el cual la orina pueda salir del cuerpo a través de una abertura (estoma) en el exterior del cuerpo.

Este procedimiento por lo general se conoce como ostomía o urostomía. Si usted se somete a una ostomía, tendrá que usar una bolsa especial para recoger la orina. Esta bolsa especial, que se pega a la piel situada alrededor del estoma con una goma especial, se puede botar después de haber sido usada. La bolsa no se nota debajo de la ropa y la mayoría de las personas la cuidan por sí mismas. El médico también puede emplear parte del intestino delgado para hacer una nueva bolsa de almacenamiento (un depósito para la orina) dentro del cuerpo donde la orina pueda depositarse. Usted luego tendrá que emplear un tubo (catéter) para drenar la orina a través del estoma. Métodos más recientes emplean una parte del intestino delgado para hacer una nueva bolsa de almacenamiento que se conecta a la parte que queda de la uretra, si ésta no ha sido extraída. La orina luego sale del cuerpo a través de la uretra, haciendo innecesario el estoma.

La quimioterapia consiste en el uso de medicamentos para eliminar las células cancerosas. La quimioterapia se puede tomar en forma oral, o puede introducirse en el cuerpo a través de una aguja insertada en una vena o músculo. La quimioterapia se denomina un tratamiento sistémico ya que el medicamento se introduce al torrente sanguíneo, viaja a través del cuerpo y puede destruir las células cancerosas que se encuentran afuera de la vejiga. La quimioterapia también puede administrarse a través de un líquido que se pone en la vejiga por medio de un tubo que atraviesa la uretra (quimioterapia intravesical).

Si el médico elimina todo el cáncer visible durante la operación, existe la posibilidad de que se le administre quimioterapia después de la cirugía para eliminar cualquier célula cancerosa que pueda haber quedado. La quimioterapia administrada después de una operación a una persona que no tiene células cancerosas visibles se llama quimioterapia adyuvante. Para el cáncer de la vejiga, la quimioterapia a veces se administra antes de la cirugía para tratar de mejorar los resultados o tratar de preservar la vejiga. La quimioterapia administrada de esta manera se denomina quimioterapia neoadyuvante. La quimioterapia neoadyuvante se encuentra actualmente en proceso de evaluación.

La radioterapia consiste en el uso de rayos X de alta energía para eliminar células cancerosas y reducir tumores. La radiación puede provenir de una máquina situada afuera del cuerpo (radioterapia externa) o de materiales que producen radiación (radioisótopos) a través de tubos plásticos delgados aplicados al área donde se encuentran las células cancerosas (radioterapia interna).

El propósito de la terapia biológica es tratar de que el cuerpo combata el cáncer. En ella se emplean materiales producidos por el cuerpo o fabricados en un laboratorio para impulsar, dirigir o restaurar las defensas naturales del cuerpo contra la enfermedad. La terapia biológica también se conoce con el nombre de terapia modificadora de la respuesta biológica o inmunoterapia (BRM). La terapia biológica puede ser administrada en un fluido que es puesto dentro de la vejiga por un tubo que entra a través de la uretra (terapia biológica intravesical).

La terapia fotodinámica es un tipo de tratamiento más reciente en el que se emplean medicamentos especiales y luz para eliminar las células cancerosas. Un medicamento que hace las células cancerosas más sensibles a la luz se pone en la vejiga, y se emplea una luz especial para iluminar la vejiga. Esta terapia está siendo estudiada para ser aplicada en las etapas tempranas del cáncer de la vejiga.

El tratamiento para el cáncer de la vejiga dependerá de la etapa de la enfermedad, el tipo de enfermedad, su edad y condición en general.

Usted podría recibir un tratamiento que se considera estándar en base a su eficacia en varios pacientes en pruebas anteriores, o usted podría optar por participar en una prueba clínica. No todos los pacientes se curan con la terapia estándar, y algunos tratamientos estándar podrían tener más efectos secundarios de los deseados. Por estas razones, las pruebas clínicas están diseñadas para encontrar mejores maneras de tratar a los pacientes con cáncer y están basadas en la información más actualizada.

Cáncer de la vejiga - etapa 0

El tratamiento podría ser cualquiera de los siguientes:

1. Extracción del cáncer empleando un cistoscopio insertado a través de la uretra para cortar el tumor y quemar cualquier célula cancerosa que quede (resección transuretral con fulguración).
2. Resección Transuretral con fulguración seguida de una inyección de BCG
   (bacillus Calmet-Guerin) dentro de la vejiga mediante un tubo que se
   inserta en la uretra (intravesical).
3. Resección Transuretral con fulguración seguida por quimioterapia intravesical.
4. Cirugía para extraer parte de la vejiga (cistectomía segmentada).
5. Cirugía para extraer toda la vejiga y los órganos situados a su alrededor (cistectomía radical).
6. Una prueba clínica de terapia fotodinámica.
7. Una prueba clínica de terapia biológica intravesical.
8. Después de que usted haya recibido un tratamiento para el cáncer, se le podría administrar quimioterapia para prevenir que el cáncer regrese.

Cáncer de la vejiga - etapa I

El tratamiento podría ser cualquiera de los siguientes:

1. Extracción del cáncer empleando un cistoscopio insertado a través de la uretra para cortar el tumor y quemar cualquier célula cancerosa que quede (resección transuretral con fulguración).
2. Resección Transuretral con fulguración seguida de una inyección de BCG (bacillus Calmet-Guerin) dentro de la vejiga mediante un tubo que se inserta en la uretra (intravesical).
3. Resección Transuretral con fulguración seguido por quimioterapia intravesical.
4. Cirugía para extraer parte de la vejiga (cistectomía segmentada).
5. Cirugía para extraer toda la vejiga y los órganos situados alrededor de ésta (cistectomía radical).
6. Colocar sustancias radioactivas dentro o alrededor del tumor, posiblemente seguido de radioterapia.
7. Una prueba clínica con quimioterapia para prevenir que el cáncer regrese después de que usted haya recibido tratamiento para el cáncer.
8. Una prueba clínica de terapia intravesical.

Cáncer de la vejiga - etapa II

El tratamiento podría ser cualquiera de los siguientes:

• Cirugía para extraer toda la vejiga y los órganos situados alrededor de ésta (cistectomía radical). También pueden extraerse los ganglios linfáticos de la pelvis (disección de ganglios linfáticos).
• Radioterapia.
• Colocar sustancias radioactivas dentro o alrededor del tumor, antes o después de la radioterapia.
• Extracción del cáncer empleando un cistoscopio insertado a través de la uretra para cortar el tumor y quemar cualquier célula cancerosa que quede (resección transuretral con fulguración).
• Cirugía para extraer parte de la vejiga (cistectomía segmentada).
• Pruebas clínicas de quimioterapia antes de la cistectomía (quimioterapia neoadyuvante) o después de la cistectomía (quimioterapia adyuvante). O quimioterapia más radioterapia.

Cáncer de la vejiga - etapa III

El tratamiento podría ser cualquiera de los siguientes:

• Cistectomía radical: Cirugía para extraer toda la vejiga y los órganos circundantes.
• Radioterapia.
• Cirugía para permitir que la orina salga del cuerpo sin pasar por la vejiga (desviación urinaria) para reducir síntomas.
• Cirugía para extraer parte de la vejiga (cistectomía segmentada).
• Radioterapia más quimioterapia.
• Una prueba clínica de quimioterapia sistémica antes de la cistectomía (quimioterapia neoadyuvante) o después de la cistectomía (quimioterapia adyuvante). O quimioterapia más radioterapia.

Cáncer de la vejiga - etapa IV

Si el cáncer de la vejiga se encuentra en etapa IV que se ha diseminado a los tejidos o ganglios linfáticos vecinos, pero no a otras partes del cuerpo, su tratamiento podría consistir en alguno de los siguientes:

• Cistectomía radical. Cirugía para extraer toda la vejiga y los órganos circundantes.
• Radioterapia.
• Cirugía para permitir que la orina salga del cuerpo sin pasar por la vejiga (desviación urinaria) para reducir síntomas. O cirugía para extraer la vejiga (cistectomía) para aliviar los síntomas ocasionados por el cáncer.
• Quimioterapia, después de cualquiera de los tratamientos anteriores.
• Una prueba clínica de quimioterapia sistémica antes de la cistectomía (quimioterapia neoadyuvante) o después de la cistectomía (quimioterapia adyuvante), o quimioterapia más radioterapia.

Si el cáncer se encuentra en los ganglios linfáticos o en otros lugares lejos de la vejiga, su tratamiento podría consistir en alguno de los siguientes:

• Quimioterapia sola o además de la cirugía.
• Radioterapia para aliviar los síntomas ocasionados por el cáncer.
• Desviación urinaria o cistectomía para reducir síntomas ocasionados por el cáncer.
• Una prueba clínica de quimioterapia.

Cáncer de la vejiga - recurrente

Si el cáncer reaparece sólo en la vejiga, el tratamiento podría consistir en cirugía, quimioterapia o radioterapia, dependiendo del tratamiento recibido cuando se contrajo el cáncer. Si el cáncer reaparece después de la cirugía que se hizo para extraer toda la vejiga, usted podría recibir quimioterapia. Usted también quizás decida participar en una prueba clínica. ●

Fuente:

Importante: La información contenida aquí no tiene la intención de suplir la relación con su médico. Si tiene dudas, consulte a su médico.