¿Qué es el cáncer de las células de los islotes?
El cáncer de las células de los islotes, un cáncer poco común, es una enfermedad en la cual se encuentran células cancerosas (malignas) en ciertos tejidos del páncreas. El páncreas mide cerca de 6 pulgadas y tiene forma de pera, ancho en un extremo y angosto en el otro. El páncreas se encuentra detrás del estómago, dentro de una presilla formada por una parte del intestino delgado. El extremo derecho de la parte ancha del páncreas se llama cabeza, la sección del medio se llama cuerpo y el extremo izquierdo de la parte angosta se llama cola.
El páncreas tiene dos funciones básicas en el cuerpo: produce jugos que le permiten descomponer (digerir) los alimentos y hormonas (como la insulina) que regulan la forma en que el cuerpo almacena y emplea los alimentos. El área del páncreas que produce jugos digestivos se llama páncreas exocrino.
Cerca del 95% de los cánceres pancreáticos se originan en el páncreas exocrino. El área del páncreas a cargo de producir hormonas pancreáticas contiene unas células especiales llamadas células de los islotes y se llama páncreas endocrino. Sólo cerca del 5% de los cánceres pancreáticos se originan en esta área. Este documento contiene información sobre cáncer del páncreas endocrino (cáncer de células de los islotes).
Las células de los islotes en el páncreas producen varias hormonas, incluyendo la insulina, las cuales le ayudan al cuerpo a almacenar y utilizar los azúcares. Cuando las células de los islotes en el páncreas se vuelven cancerosas pueden producir una cantidad excesiva de hormonas. Los cánceres de células de los islotes que producen demasiadas hormonas se llaman tumores en funcionamiento. Otros cánceres de células de los islotes que quizás no produzcan hormonas extras se llaman tumores sin funcionamiento. Tumores que no se propagan a otras partes del cuerpo también pueden encontrarse en las células de los islotes. Estos tumores se llaman tumores benignos y no son cancerosos. El médico tendrá que determinar si su tumor es canceroso o si se trata de un tumor benigno.
Como casi todos, el cáncer de células de los islotes se trata mejor cuando se detecta (diagnostica) pronto. Usted deberá ver al médico si tiene dolor en el abdomen, diarrea, dolor de estómago, cansancio permanente, si sufre de desmayos o si aumenta de peso sin comer demasiado.
Si usted tiene síntomas, el médico ordenará que se le hagan pruebas de sangre y de orina para determinar si las cantidades de hormonas en el cuerpo son normales. También se pueden llevar a cabo otras pruebas, como radiografías y tomografías axiales computarizadas.
La probabilidad de su recuperación (pronóstico) dependerá del tipo de células cancerosas de los islotes que Ud. tenga, qué tanto se ha diseminado el cáncer y su estado de salud en general.
Explicación de las etapas
Una vez diagnosticado el cáncer de células de los islotes, se harán más pruebas para determinar si las células cancerosas se han diseminado a otras partes del cuerpo. Este procedimiento se conoce con el nombre de clasificación por etapas. El sistema de etapas para la clasificación del cáncer de células de los islotes aún está en desarrollo. Estos tumores se dividen la mayoría de las veces en alguno de los siguientes tres grupos:
- Cánceres de células de los islotes que ocurren en un sitio dentro del páncreas.
- Cánceres de células de los islotes que ocurren en varios sitios dentro del páncreas.
- Cánceres de células de los islotes que se han diseminado a los ganglios linfáticos cerca del páncreas o a sitios distantes.
El médico también necesita saber el tipo de células que conforman el tumor para poder planificar el tratamiento adecuado. Se encuentran los siguientes tipos de tumores de células de los islotes:
Gastrinoma
El tumor produce grandes cantidades de una hormona llamada gastrina, la cual causa que se produzca demasiado ácido en el estómago. Se pueden producir úlceras en el estómago debido al incremento en la cantidad de ácido.
Insulinoma
El tumor produce demasiada insulina hormonal causando así que el cuerpo almacene el azúcar en lugar de emplearlo como energía. Esto resulta en una enfermedad llamada hipoglucemia, la cual consiste en la baja concentración de azúcar en la sangre.
Variado
Otros tipos de cáncer de células de los islotes pueden afectar el páncreas y/o el intestino delgado. Cada tipo de tumor puede afectar diferentes hormonas en el cuerpo y causar diferentes síntomas.
Recurrente
Enfermedad recurrente significa que el cáncer ha vuelto a aparecer (recurrido) después de haber sido tratado. Puede volver a aparecer en el páncreas o en otra parte del cuerpo.
Aspectos generales de las opciones de tratamiento
Existen tratamientos para todos los pacientes con cáncer de células de los islotes. Se usan tres tipos de tratamiento:
- Cirugía (extracción del cáncer).
- Quimioterapia (uso de medicamentos para eliminar las células cancerosas).
- Terapia hormonal (uso de hormonas para detener el crecimiento de células cancerosas).
La cirugía es el tratamiento más común para el cáncer de células de los islotes. El médico puede extraer el cáncer y gran parte del páncreas o sólo parte de éste. A veces se extrae el estómago (gastrectomía) debido a úlceras. Los ganglios linfáticos en el área también pueden ser extraídos y analizados en el microscopio para ver si contienen cáncer.
La quimioterapia consiste en el uso de medicamentos para eliminar células cancerosas. La quimioterapia puede tomarse en forma oral, o puede administrarse en el cuerpo con una aguja en una vena o músculo. La quimioterapia se considera un tratamiento sistémico ya que el medicamento es introducido al torrente sanguíneo, viaja a través del cuerpo y puede eliminar células cancerosas por todo el cuerpo.
La terapia hormonal consiste en el uso de hormonas para detener el crecimiento de las células cancerosas o para aliviar los síntomas causados por el tumor.
La oclusión o embolización de la arteria hepática consiste en el uso de medicamentos u otros agentes para reducir o bloquear el flujo de sangre al hígado con el propósito de eliminar las células cancerosas que crecen en este órgano.
Tratamiento según el tipo de cáncer
El tratamiento para cáncer de células de los islotes dependerá del tipo de tumor, la etapa y su estado de salud en general.
Usted podría recibir un tratamiento considerado estándar que se basa en la efectividad del tratamiento usado en varios pacientes en pruebas anteriores o usted podría optar por formar parte de una prueba clínica. No todos los pacientes se curan con terapia estándar y algunos tratamientos estándar podrían tener más efectos secundarios de los deseados. Por estas razones, las pruebas clínicas están diseñadas para encontrar mejores maneras de tratar a los pacientes con cáncer y se basan en la información másactualizada.
Gastrinoma
El tratamiento podría ser cualquiera de los siguientes:
- Cirugía para extraer el cáncer.
- Cirugía para extraer el estómago (gastrectomía).
- Cirugía para cortar el nervio que estimula el páncreas.
- Quimioterapia.
- Terapia hormonal.
- Oclusión o embolización de la arteria hepática para eliminar células cancerosas que crecen en el hígado.
Insulinoma
El tratamiento podría ser cualquiera de los siguientes:
- Cirugía para eliminar el cáncer.
- Quimioterapia.
- Terapia hormonal.
- Medicamentos para aliviar síntomas.
- Oclusión o embolización de la arteria hepática para eliminar células cancerosas que crecen en el hígado.
Cáncer variado de células de los islotes
El tratamiento podría ser cualquiera de los siguientes:
- Cirugía para eliminar el cáncer.
- Quimioterapia.
- Terapia hormonal.
- Oclusión o embolización de la arteria hepática para eliminar células cancerosas que crecen en el hígado.
Carcinoma recurrente de células de los islotes
El tratamiento dependerá de varios factores, incluyendo el tipo de tratamiento que el paciente obtuvo anteriormente y el lugar donde ha vuelto a aparecer el cáncer. El tratamiento podría consistir en quimioterapia, o usted podría optar por formar parte en una prueba clínica. ●
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Importante: La información contenida aquí no tiene la intención de suplir la relación con su médico. Si tiene dudas, consulte a su médico. |
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