Tabla de contenido

• ¿Qué es el cáncer del ovario?
• Explicación de las etapas
• Aspectos generales de las opciones de tratamiento
• Tratamiento por etapas

El cáncer del ovario es una enfermedad en la cual se encuentran células cancerosas en los ovarios. Aproximadamente 25.000 mujeres en los Estados Unidos son diagnosticadas con esta enfermedad cada año. El ovario es un órgano pequeño situado en la pelvis, que produce hormonas femeninas y contiene los óvulos que, al ser fecundados, pueden llegar a producir un bebé. Hay dos ovarios: uno ubicado en el lado izquierdo del útero (el órgano hueco, en forma de pera donde crece el bebé) y el otro ubicado al lado derecho.

Desafortunadamente, la vasta mayoría de mujeres con cáncer del ovario ya presentan enfermedad avanzada cuando son diagnosticadas. A pesar de que algunas veces las mujeres con cáncer incipiente del ovario tienen síntomas, como por ejemplo una molestia gastrointestinal leve, presión en la pelvis y dolor; con mayor frecuencia las mujeres con cáncer incipiente del ovario no tienen síntomas o tienen síntomas muy leves y no específicos. Cuando existen síntomas, la mujer suele tener ya cáncer del ovario en una etapa avanzada.

Puesto que el cáncer ovárico puede diseminarse al peritoneo, el saco dentro del abdomen que contiene los intestinos, al útero y a los ovarios, en muchas mujeres con cáncer ovárico se puede presentar una acumulación de líquido dentro del peritoneo (llamada ascitis) que causa hinchazón del abdomen. Si el cáncer se ha diseminado al músculo que está situado debajo del pulmón y controla la respiración (el diafragma), se puede acumular líquido debajo de los pulmones y causar dificultades en la respiración.

Algunas mujeres corren mayor riesgo de desarrollar cáncer ovárico debido a que tienen una historia familiar de cáncer del ovario. Las mujeres que tienen dos o más familiares afectadas con cáncer ovárico pueden ser víctimas de un síndrome de cáncer de familia y deberán ser asesoradas por un especialista que tenga conocimiento sobre los riesgos que cada mujer tiene como individuo. La mujer que tenga una familiar afectada (madre, hermana o hija) tiene un riesgo de 5.0% de contraer cáncer del ovario el resto de su vida. Esto se compara con el riesgo de 1.5% de contraer cáncer ovárico en el resto de su vida para la mujer cuyas parientes no estén afectadas. En estos momentos, con los conocimientos y la tecnología actuales, no se puede recomendar exámenes de detección del cáncer ovárico para las mujeres con una o dos parientes que tienen cáncer ovárico.

La probabilidad de recuperación (pronóstico) y la selección del tratamiento dependen de la edad y el estado de salud en general de la paciente, el tipo y tamaño del tumor y la etapa en que se encuentra el cáncer.

Una vez detectado el cáncer epitelial ovárico, se harán otras pruebas para determinar si el cáncer se ha diseminado a otras partes del cuerpo (clasificación por etapas). Una operación conocida con el nombre de laparotomía se lleva a cabo en la mayoría de las pacientes para averiguar la etapa en la que se encuentra la enfermedad. El médico debe hacer un corte en el abdomen y mirar cuidadosamente todos los órganos para ver si éstos tienen cáncer. Durante la operación, el médico cortará pedazos pequeños de tejido (biopsia) para analizarlos en el microscopio y determinar si tienen cáncer. Generalmente, durante la laparotomía el médico extraerá el cáncer y otros órganos que contengan cáncer (véase la sección sobre cómo tratar el cáncer epitelial ovárico). El médico necesita saber en qué etapa se encuentra la enfermedad para poder planear el tratamiento adicional adecuado. Las siguientes etapas se emplean para la clasificar el cáncer ovárico:

Etapa I

El cáncer se encuentra sólo en uno o en ambos ovarios.

Etapa II

El cáncer se encuentra en uno o ambos ovarios o se ha diseminado al útero, o a las trompas de Falopio (el conducto que usa el óvulo para pasar del ovario al útero) o a otras partes dentro de la cavidad pélvica o a todos estos sitios.

Etapa III

El cáncer se encuentra en uno o ambos ovarios y se ha diseminado a los ganglios linfáticos o a otras partes del cuerpo dentro del abdomen, como por ejemplo a la superficie del hígado o al intestino. (Los ganglios linfáticos son estructuras pequeñas en forma de frijol que se encuentran por todo el cuerpo y cuya función es producir y almacenar células que combaten la infección).

Etapa IV

El cáncer se encuentra en uno o ambos ovarios y se ha diseminado fuera del abdomen o al interior del hígado.

Recurrente o refractario

Enfermedad recurrente significa que el cáncer ha vuelto a aparecer (recurrido) después de haber sido tratado. Enfermedad refractaria significa que el cáncer ya no responde a tratamiento.

Existen tratamientos para todas las pacientes con cáncer epitelial ovárico. Se emplean tres clases de tratamientos:

• Cirugía (extracción del cáncer en una operación).
• Radioterapia (aplicación de rayos X de alta energía para eliminar las células cancerosas).
• Quimioterapia (uso de medicamentos para eliminar las células cancerosas).

La terapia primaria para el carcinoma ovárico tiene que consistir obligatoriamente en una intervención quirúrgica que sea adecuada y completa, permitiendo así obtener una clasificación exacta, un diagnóstico preciso y una reducción óptima del tumor (extracción de la mayor cantidad posible de tumor). Dicha operación por lo general involucra una histerectomía total, una salpingooforectomía bilateral (extracción de las trompas de Falopio y los ovarios), una omentectomía (extracción de tejido de recubrimiento grasoso dentro del abdomen) y una linfadenectomía (extracción de ganglios linfáticos para llevar a cabo un muestreo). Es importante adoptar un enfoque agresivo en la reducción del tumor del cáncer ovárico, ya que la extirpación de la cantidad máxima del tumor está asociada con una mejor supervivencia. La persona ideal para efectuar el procedimiento es un oncólogo especialista en ginecología que sea cirujano ginecólogo especializado en cáncer de la pelvis.

La radioterapia consiste en el uso de rayos X de alta energía para eliminar células cancerosas y reducir tumores. La radiación puede provenir de una máquina situada fuera del cuerpo (radioterapia de haz externo) o puede colocarse directamente en el saco que recubre el abdomen (peritoneo) a través de un líquido que sea radiactivo (radiación intraperitoneal).

La quimioterapia consiste en el uso de medicamentos para eliminar células cancerosas. La quimioterapia puede tomarse en forma de píldoras o puede ser administrada en al cuerpo introduciendo una aguja en la vena. La quimioterapia se considera un tratamiento sistémico ya que los medicamentos se introducen al torrente sanguíneo, viajan a través del cuerpo y eliminan las células cancerosas situadas afuera de los ovarios. La quimioterapia también puede ser administrada con una aguja a través de la pared abdominal en el peritoneo.

El tratamiento para el cáncer epitelial ovárico depende de la etapa en que se encuentra la enfermedad y el tipo de enfermedad, así como de la edad de la paciente y su condición de salud general.

La paciente puede recibir tratamiento como parte de un ensayo clínico para el cáncer ovárico. Los ensayos clínicos están diseñados para encontrar mejores maneras de tratar a las pacientes con cáncer y están basadas en la información más actualizada.

Cáncer epitelial ovárico - etapa I

Todas las mujeres que tienen cáncer del ovario deben someterse a una clasificación quirúrgica concienzuda. La mayoría de las mujeres que tienen cáncer ovárico en etapa I, se someterán a una histerectomía abdominal total/salpingooforectomía bilateral, una omentectomía y una biopsia de los ganglios linfáticos y otros tejidos en la pelvis y el abdomen. Dependiendo de la interpretación que haga el patólogo de las células tumorales, del tipo de célula específico involucrado y del grado del tumor (lo maligno que aparezca en el microscopio), se recomendará tratamiento adicional después de la cirugía. Un tratamiento adicional podría ser uno de los siguientes:

1. Una observación cuidadosa sin tratamiento inmediato en algunas pacientes (espera vigilante).
2. Quimioterapia combinada.
3. Un ensayo clínico consistente en la evaluación de la aplicación de quimioterapia de forma inmediata o tardía.

Cáncer epitelial ovárico - etapa II

El tratamiento consiste en cirugía para extraer ambos ovarios, ambas trompas de Falopio, el útero y la mayor cantidad posible de cáncer (histerectomía abdominal total y salpingooforectomía bilateral con reducción de la masa tumoral). Durante la cirugía, se extrae muestras de ganglios linfáticos y otros tejidos de la pelvis y el abdomen para detectar la presencia de cáncer. El tratamiento administrado después de la operación, puede ser uno de los siguientes:

1. Quimioterapia combinada, con o sin radioterapia.
2. Quimioterapia combinada.
3. Ensayo clínico donde se evalúen nuevos fármacos quimioterapéuticos o nuevos medicamentos.

Cáncer epitelial ovárico - etapa III

El tratamiento consiste en cirugía para extraer ambos ovarios, ambas trompas de Falopio, el útero y la mayor cantidad posible de cáncer (histerectomía abdominal total y salpingooforectomía bilateral con reducción de la masa tumoral). Durante la cirugía, se extrae muestras de ganglios linfáticos y otros tejidos de la pelvis y el abdomen para detectar la presencia de cáncer. El tratamiento administrado después de la operación, puede ser uno de los siguientes:

1. Quimioterapia combinada.
2. Quimioterapia combinada, posiblemente seguida de cirugía para ubicar y extraer cualquier cáncer residual.

Cáncer epitelial ovárico - etapa IV

El tratamiento probablemente consista en cirugía para eliminar la mayor cantidad posible de cáncer (reducción de la masa tumoral), seguida de quimioterapia combinada.

Cáncer epitelial ovárico - recurrente

No existe un tratamiento estándar para el cáncer que retorna. Existen varios ensayos clínicos que actualmente evalúan diversas opciones de tratamiento. Si el cáncer vuelve a aparecer, el tratamiento puede ser uno de los siguientes:

1. Quimioterapia, posiblemente seguida de cirugía.
2. Nuevos fármacos quimioterapéuticos o nuevas cobinaciones de medicamentos.
3. Cirugía para aliviar los síntomas causados por el cáncer.
4. Quimioterapia combinada. ●

Fuente:

Importante: La información contenida aquí no tiene la intención de suplir la relación con su médico. Si tiene dudas, consulte a su médico.