¿Qué es el glioma del tronco del encéfalo infantil?
El glioma del tronco del encéfalo infantil es un tipo de tumor cerebral en el que células cancerosas (malignas) empiezan a crecer en los tejidos del cerebro. El cerebro controla la memoria y el aprendizaje, los sentidos (oído, vista, olfato, gusto y tacto) y las emociones. También controla otras partes del cuerpo, incluyendo los músculos, órganos y vasos sanguíneos. Además de leucemia o linfoma, los tumores del cerebro son el tipo más común de cáncer infantil.
Los gliomas son un tipo de astrocitoma, tumores que se originan en las células del cerebro llamadas astrocitos. El glioma del tronco del encéfalo ocurre en el área del cerebro llamada tronco del encéfalo (en donde la espina dorsal se une al cerebro) el cual está ubicado exactamente arriba de la parte trasera de la cabeza. Pueden crecer rápida o lentamente, dependiendo del grado del tumor.
A menudo el cáncer que se descubre en el cerebro ha empezado en alguna otra parte del cuerpo y se ha extendido (metastatizado) al cerebro. Este proceso se conoce como metástasis del cerebro.
Como la mayoría de los cánceres, el glioma del tronco del encéfalo infantil se trata mejor cuando se detecta (diagnostica) pronto. Si el niño tiene síntomas, el médico puede ordenar un examen de tomografía axial computarizada (TAC): rayos X especiales en los que se usa una computadora para formar una imagen del cerebro del niño. También se puede hacer una examen por resonancia magnética, en el que se usan ondas magnéticas para tomar una imagen del cerebro del niño.
Con frecuencia, se requiere cirugía para determinar la presencia de tumor cerebral y establecer su tipo. El médico puede cortar un pedazo de tejido del cerebro y examinarlo en el microscopio. Este procedimiento se conoce como biopsia.
Las posibilidades de recuperación (pronóstico) dependerán del tipo de tumor, la ubicación del tumor dentro del cerebro y la edad y salud en general del niño.
Explicación de las etapas
Una vez que se descubre el glioma del tronco del encéfalo infantil, se harán más análisis para determinar el tipo de tumor. Si se toma una muestra de biopsia, se examinarán las células cancerosas cuidadosamente en el microscopio para ver qué tan diferentes son de las células normales. De esta manera se determinará el grado histológico del tumor. El médico necesita saber el tipo y grado del tumor para planear el tratamiento adecuado.
No existe clasificación para el glioma del tronco del encéfalo infantil. El tratamiento dependerá de si el niño ha recibido tratamiento previo.
Glioma del tronco del encéfalo infantil no tratado
El glioma del tronco del encéfalo infantil no tratado significa que no se ha administrado ningún tratamiento excepto para tratar los síntomas.
Glioma del tronco del encéfalo infantil recurrente
Enfermedad recurrente significa que el cáncer ha regresado (recurrido) después de haber sido tratado. Puede regresar al cerebro o a otra parte del cuerpo.
Aspectos generales de las opciones de tratamiento
Existen tratamientos para todos los niños con gliomas del tronco del encéfalo. Se usan tres tipos de tratamiento:
- Radioterapia (uso de rayos X de dosis elevadas para eliminar las células cancerosas).
- Cirugía (extracción del cáncer en una operación).
- Quimioterapia (uso de medicamentos para eliminar las células cancerosas).
Los médicos con experiencia que trabajan en equipo pueden con frecuencia administrar el mejor tratamiento para los niños con glioma del tronco del encéfalo. El tratamiento del niño a menudo estará coordinado por un oncólogo pediatra, un médico que se especializa en cáncer infantil. El oncólogo pediatra le puede referir a otros médicos, tales como un neurocirujano pediatra (especialista en cirugía infantil del cerebro), un neurólogo pediatra, un psicólogo, un radiooncólogo y otros médicos que se especializan en el tipo de tratamiento que requiere el niño. La radioterapia deberá llevarse a cabo en un hospital experimentado en radioterapia infantil.
La radioterapia es el tratamiento más común entre los niños con glioma del tronco del encéfalo. La radioterapia consiste en el uso de rayos X de alta energía para eliminar células cancerosas y reducir tumores. La radioterapia para gliomas del tronco del encéfalo infantiles usualmente proviene de una máquina que está fuera del cuerpo (radioterapia externa). El uso de radiación puesta en el cerebro a través de tubos delgados de plástico (radioterapia interna) está en estudio. Para algunos tipos de tumores cerebrales, se está evaluando en pruebas clínicas radioterapia administrada en varias dosis pequeñas al día (radioterapia hiperfraccionada). La radioterapia puede afectar el crecimiento y desarrollo del cerebro. Por lo tanto, se están evaluando en pruebas clínicas maneras de disminuir o postergar el uso de radioterapia, especialmente entre los niños más pequeños.
La cirugía se usa a veces para tratar los gliomas del tronco del encéfalo. Dependiendo de dónde se encuentra el cáncer y del tipo de cáncer, el médico puede extraer la mayor cantidad de tumor posible. Si los gliomas del tronco del encéfalo están en un lugar de donde no se pueden remover, la cirugía se puede limitar a una biopsia del cáncer.
La quimioterapia consiste en el uso de medicamentos para eliminar células cancerosas. La quimioterapia puede ser tomada en pastillas o puede ser puesta dentro del cuerpo por medio de una aguja en una vena o músculo. La quimioterapia se dice que es un tratamiento sistémico porque el medicamento entra en el torrente sanguíneo, viaja por el cuerpo y puede eliminar células cancerosas por todo el cuerpo. La quimioterapia se está estudiando con el fin de postergar el uso de radioterapia en algunos pacientes. Se están estudiando en pruebas clínicas diferentes medicamentos de quimioterapia para gliomas del tronco del encéfalo.
Tratamiento por etapas
El tratamiento para glioma del tronco del encéfalo infantil dependerá del tipo y etapa de la enfermedad, y de la edad y salud general del niño.
El niño podría recibir tratamiento que se considera estándar en base a su efectividad en un número de pacientes en estudios pasados, o usted podría optar por ingresar al niño en una prueba clínica. No todos los pacientes se curan con terapia estándar y algunos tratamientos estándar podrían tener más efectos secundarios de los deseados. Por estas razones, las pruebas clínicas están diseñadas para evaluar nuevos tratamientos y para encontrar las mejores formas de tratar a los pacientes con cáncer.
Glioma del tronco del encéfalo infantil no tratado
El tratamiento del niño dependerá de la ubicación del tumor en el tronco del encéfalo. En algunos casos, no se efectúa cirugía y se administra radioterapia. En otros casos, se puede remover la mayor cantidad de tumor posible durante la cirugía y el paciente puede ser observado cuidadosamente antes de que se administre más terapia. A los niños menores de 3 años se les puede administrar quimioterapia para retardar la radioterapia o para que de esa manera se pueda administrar una dosis menor de radiación. Se está evaluando en pruebas clínicas la radioterapia administrada dos veces en un día (radioterapia hiperfraccionada).
Glioma del tronco del encéfalo infantil recurrente
El tratamiento para el glioma del tronco del encéfalo infantil recurrente dependerá del tipo de tumor, de si el tumor regresa al mismo sitio o a otra parte del cerebro y del tratamiento administrado anteriormente.
Se puede administrar cirugía o quimioterapia. Sería bueno que usted considerara el que el niño ingrese a una prueba clínica en la que se estén evaluando nuevos medicamentos de quimioterapia. ●
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Importante: La información contenida aquí no tiene la intención de suplir la relación con su médico. Si tiene dudas, consulte a su médico. |
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