¿Qué es la leucemia mieloide aguda en adultos?
La leucemia mieloide aguda (AML, por sus siglas en inglés) en adultos es una enfermedad en la cual se encuentran células cancerosas (malignas) en la sangre y médula ósea. AML también se conoce con el nombre de leucemia no linfocítica aguda o ANLL. La médula ósea es el tejido esponjoso que se encuentra dentro de los huesos grandes del cuerpo. La médula ósea produce glóbulos rojos (los cuales transportan oxígeno y otros materiales a todos los tejidos del cuerpo), glóbulos blancos (los cuales combaten la infección) y plaquetas (las cuales hacen que la sangre se coagule).
Normalmente, la médula ósea produce células llamadas blastos las cuales se transforman (maduran) en varios tipos diferentes de glóbulos los cuales a su vez cumplen funciones específicas en el cuerpo. AML afecta los blastos que se están transformado en glóbulos blancos o granulocitos. En casos de AML, los blastos no maduran y se vuelven demasiado numerosos. Estas células blásticas inmaturas se encuentran entonces en la sangre y médula ósea.
La leucemia puede ser aguda (que progresa rápidamente con varios blastos inmaturos) o crónica (que progresa con lentitud con células cancerosas con un aspecto más maduro). La leucemia mieloide aguda progresa con rapidez. AML se puede dar en niños o en adultos. Si usted desea obtener información sobre el tratamiento de AML infantil, diríjase al sumario de información para pacientes sobre leucemia mieloide aguda infantil. También se encuentran a la disposición sumarios de información sobre leucemia linfocítica crónica, leucemia mielógena crónica, leucemia linfocítica aguda en adultos y leucemia de células pilosas.
Como la mayoría de cánceres, AML en adultos se trata mejor cuando se detecta (diagnostica) pronto. A menudo es difícil diagnosticar AML. Los primeros signos pueden ser similares a los de la gripe u otras enfermedades comunes. Usted deberá ver al médico si usted tiene una fiebre que no desaparece, se siente débil o cansado todo el tiempo o tiene dolor en los huesos o articulaciones.
Si usted tiene síntomas, el médico podría ordenar análisis de sangre para contar el número de cada una de las diferentes clases de glóbulos. Si los resultados de los análisis de sangre son anormales, el médico podría llevar a cabo una biopsia de médula ósea. Durante esta prueba, se inserta una aguja en un hueso y se extrae una cantidad pequeña de médula ósea la cual se observa a través del microscopio. El médico entonces podrá determinar qué clase de leucemia tiene usted para planificar el mejor tratamiento.
La probabilidad de su recuperación (pronóstico) dependerá del tipo de AML que usted tiene, su edad y estado de salud en general.
Explicación de las etapas
Etapas de leucemia mieloide aguda en adultos
No existe clasificación por etapas para la leucemia mieloide aguda (AML). El tipo de tratamiento escogido dependerá de si usted ha recibido tratamiento.
No tratado
ML no tratada significa que no se ha administrado ningún tipo de tratamiento, excepto para aliviar los síntomas. Hay demasiados glóbulos blancos en la sangre y en la médula ósea, y pueden haber otros signos y síntomas de la leucemia. Rara vez, las células cancerosas pueden manifestarse como tumores sólidos conocidos como sarcoma granulocítico aislado o cloroma.
En remisión
Se ha administrado tratamiento, y el número de glóbulos blancos y otros glóbulos en la sangre y en la médula ósea es normal. No hay signos o síntomas de la leucemia.
Recurrente/refractario
Enfermedad recurrente significa que la leucemia ha vuelto a aparecer después de haber pasado a remisión. Enfermedad refractaria significa que la leucemia no ha pasado a remisión después de haber sido tratada.
Aspectos generales de las opciones de tratamiento
Existen tratamientos para todos los pacientes con leucemia mieloide aguda (AML) en adultos. El tratamiento principal para AML es quimioterapia. La radioterapia se puede emplear en ciertos casos. El uso de trasplantes de médula ósea y terapia biológica se está evaluando en pruebas clínicas.
La quimioterapia consiste en el uso de medicamentos para eliminar células cancerosas. La quimioterapia puede tomarse en forma oral o puede administrarse en el cuerpo con una aguja en una vena o músculo. La quimioterapia se denomina un tratamiento sistémico ya que el medicamento es introducido al torrente sanguíneo, viaja a través del cuerpo y puede eliminar células cancerosas a través de todo el cuerpo. La quimioterapia se puede administrar en algunas ocasiones al líquido que rodea el cerebro por medio de una aguja aplicada al cerebro o en la espalda (quimioterapia intratecal).
La radioterapia consiste en el uso de rayos X u otros rayos de alta energía para eliminar células cancerosas y reducir tumores. La radiación para AML generalmente proviene de una máquina afuera del cuerpo (radioterapia externa).
Si las células leucémicas se han diseminado al cerebro, usted recibirá radioterapia al cerebro o quimioterapia intratecal.
El tratamiento para AML consiste de dos fases. La primera etapa se llama terapia de inducción. El propósito de la terapia de inducción es el de eliminar la mayor cantidad posible de células leucémicas para que usted pase a remisión. Una vez que usted pasa a remisión y no hay signos de leucemia, se inicia la segunda fase del tratamiento (llamada terapia de continuación) en la cual se trata de eliminar cualquier célula leucémica que permanezca en la sangre. Con el fin de mantenerle en remisión, Ud. podría recibir quimioterapia durante varios años.
El trasplante de médula ósea se usa para reemplazar la médula ósea con médula ósea sana. Primero, toda la médula ósea del cuerpo se destruye con altas dosis de quimioterapia con o sin radioterapia. Luego se toma médula ósea sana de otra persona (un donante) cuyo tejido sea igual o muy similar al suyo. El donante puede ser un gemelo (la opción ideal), un hermano o hermana o alguna persona con la que Ud. no tenga ningún parentesco. La médula ósea sana del donante se le pone a usted con una aguja en la vena, reemplazando así la médula ósea destruida. Un trasplante de médula ósea en el que se emplea la médula ósea de un familiar o de una persona que no tenga ningún parentesco con usted se llama un trasplante de médula ósea alogénico.
Otro tipo de trasplante de médula ósea, llamado trasplante de médula ósea autólogo, está siendo evaluado en pruebas clínicas. Para llevar a cabo este tipo de trasplante, se extrae médula ósea del mismo paciente y se trata con medicamentos para eliminar las células cancerosas. La médula ósea luego se congela y se guarda. Después a usted se le administra quimioterapia en dosis altas con o sin radioterapia para destruir toda la médula ósea restante. La médula ósea que se guardó para usted se descongela entonces y se le pone a través de una aguja en una vena para reemplazar así la médula ósea destruida.
Existe otro tipo de trasplante autólogo conocido con el nombre de trasplante de célula madre periférica. En este procedimiento la sangre se pasa por una máquina que extrae las células madres (las células inmaturas de las cuales se derivan todos los glóbulos), y luego devuelve la sangre al cuerpo. Este procedimiento se llama leucoféresis y por lo general dura 3 ó 4 horas. Las células madres se tratan con medicamentos para eliminar cualquier célula cancerosa, y luego se congelan hasta que sean trasplantadas. Este procedimiento se puede llevar a cabo por si solo o puede ir acompañado de un trasplante de médula ósea autólogo.
Su probabilidad de recuperación es mayor si el médico escoge un hospital en el que se llevan a cabo más de cinco trasplantes de médula ósea al año.
El propósito de la terapia biológica es el de tratar de que su mismo cuerpo combata el cáncer. En este tipo de terapia se utilizan materiales producidos por el cuerpo o en un laboratorio para impulsar, dirigir o restaurar las defensas naturales del cuerpo contra la enfermedad. La terapia biológica también se conoce con el nombre de terapia modificadora de la respuesta biológica o inmunoterapia.
Tratamiento por etapas
El tratamiento para AML en adultos dependerá del tipo de enfermedad que usted padece, su edad y estado de salud en general.
Usted podría recibir un tratamiento considerado estándar basado en su efectividad en varios pacientes en pruebas anteriores o usted podría optar por formar parte en una prueba clínica. No todos los pacientes se curan con terapia estándar y algunos tratamientos estándar podrían tener más efectos secundarios de los deseados. Por estas razones, las pruebas clínicas están diseñadas para encontrar mejores maneras de tratar a los pacientes con cáncer y se basan en la información más actualizada.
Leucemia mieloide aguda en adultos - no tratada
Ud. probablemente reciba un tratamiento de quimioterapia sistémica. Si se encuentran células leucémicas en el cerebro, a usted se le inyectará quimioterapia directamente en el cordón espinal (tratamiento de intratecal).
Se están evaluando nuevos medicamentos en pruebas clínicas.
Leucemia mieloide aguda en adultos - en remisión
Ud. probablemente reciba un tratamiento de quimioterapia sistémica, o se le indique un ensayo clínico donde se evalúen nuevos medicamentos quimioterapéuticos y nuevas formas de administrar los medicamentos, o pruebas clínicas de trasplante de médula ósea o de trasplante de célula madre periférica.
Leucemia mieloide aguda en adultos - recurrente
Usted podría recibir radioterapia para reducir los síntomas. Usted también podría optar por participar en pruebas clínicas en las que se estén evaluando nuevos medicamentos quimioterapéuticos o trasplantes de médula ósea. ●
Fuente:
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Importante: La información contenida aquí no tiene la intención de suplir la relación con su médico. Si tiene dudas, consulte a su médico. |
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