Tabla de contenido

• ¿Qué es el linfoma relacionado con el SIDA?
• Explicación de las etapas
• Aspectos generales de las opciones de tratamiento

El síndrome de inmunodeficiencia adquirida (SIDA) es causado por un virus llamado virus de la inmunodeficiencia humana (VIH), el cual ataca y debilita el sistema inmunológico. Esto significa que el sistema inmunológico no tiene la capacidad de combatir las infecciones y otras enfermedades que pueden invadir el cuerpo. El linfoma relacionado con el SIDA es una enfermedad en la cual se encuentran células cancerosas (malignas) en el sistema linfático de pacientes que tienen SIDA.

El sistema linfático está constituido por tubos delgados que se ramifican, como los vasos sanguíneos, a todas las partes del cuerpo. Los vasos linfáticos transportan linfa, un líquido incoloro, acuoso, que contiene glóbulos blancos llamados linfocitos. A lo largo de la red de vasos se encuentran grupos de órganos pequeños en forma de frijol llamados ganglios linfáticos. Los conglomerados de ganglios linfáticos producen y almacenan las células que combaten las infecciones. El bazo (un órgano en el abdomen superior que produce linfocitos y filtra glóbulos viejos de la sangre), el timo (un órgano pequeño debajo del esternón) y las amígdalas (en la garganta) forman también parte del sistema linfático.

Debido a que el tejido linfático se encuentra en varias partes del cuerpo, el cáncer se puede originar en casi cualquier parte del cuerpo y propagarse a casi cualquier órgano o tejido. Entre éstos se encuentra el hígado, la médula ósea (el tejido esponjoso que produce glóbulos dentro de los huesos grandes del cuerpo) el bazo o el cerebro.

Los linfomas se dividen en dos tipos generales: enfermedad de Hodgkin y linfomas no Hodgkin. Los pacientes con SIDA pueden ser afectados por cualquiera de estos tipos de enfermedad. Las células cancerosas en la enfermedad de Hodgkin tienen una apariencia particular en el microscopio. El linfoma no Hodgkin se trata de manera diferente a la enfermedad de Hodgkin, y ambas enfermedades pueden darse en adultos o en niños.

Existen cerca de 10 tipos diferentes de linfomas no Hodgkin. Algunos de cierto tipo se diseminan más rápidamente que otros. El tipo es determinado según la apariencia que tengan las células cancerosas en el microscopio.

Este proceso se conoce con el nombre de histología. Los tipos histológicos se agrupan juntos, según la rapidez con la que se diseminan, en linfomas de grado bajo, de grado intermedio o de grado alto. Los linfomas más comunes relacionados con el SIDA son los linfomas de grado intermedio o grado alto.

Estos linfomas crecen y se diseminan más rápido que los linfomas de grado bajo.

Como la mayoría de los cánceres, los linfomas no Hodgkin y la enfermedad de Hodgkin se tratan mejor cuando se detectan (diagnostican) pronto. Usted deberá ver al médico si tiene cualquiera de lo siguientes síntomas por más de 2 semanas:

• inflamación indolora en los ganglios linfáticos del cuello, las axilas o la ingle;
• fiebre que no desaparece;
• sudores nocturnos;
• cansancio permanente;
• pérdida de peso sin estar a dieta;
• o prurito en la piel.

Si usted tiene SIDA y síntomas del linfoma, el médico le examinará cuidadosamente y verificará la presencia de inflamación o masas en el cuello, axilas e ingle. Si los ganglios linfáticos no se sienten normales, el médico quizá tenga que cortar un pedazo pequeño de tejido para observarlo en el microscopio y determinar la presencia de alguna célula cancerosa. Este procedimiento se conoce con el nombre de biopsia.

En general, los pacientes con linfoma relacionado con el SIDA responden al tratamiento de manera diferente a los pacientes con linfoma que no tienen el SIDA. El linfoma relacionado con el SIDA crece generalmente más rápido y se disemina fuera de los ganglios linfáticos y a otras partes del cuerpo más a menudo que el linfoma que no está relacionado con el SIDA. Los pacientes que tienen linfoma relacionado con el SIDA por lo general son tratados con dosis más bajas que los pacientes que no tienen SIDA.

Una vez detectado el linfoma relacionado con el síndrome de inmunodeficiencia adquirida (SIDA), se harán más pruebas para determinar si el cáncer se ha diseminado de su lugar de origen a otras partes del cuerpo.

Este proceso se conoce como clasificación por etapas. La etapa de una enfermedad, la cual puede oscilar entre las etapas I y IV, provee una indicación de qué tanto se ha diseminado la enfermedad. El médico necesita saber la etapa de la enfermedad para planificar el tratamiento adecuado.

El médico puede determinar la etapa de la enfermedad examinándole a usted y llevando a cabo análisis de sangre y diferentes clases de radiografías. Este procedimiento se conoce con el nombre de clasificación clínica. En algunos casos, el médico quizás tenga que realizar una operación llamada laparotomía para determinar la etapa del cáncer. Durante esta operación, el médico abre el abdomen y observa los órganos cuidadosamente para determinar si contienen cáncer. El médico cortará (biopsia) pedazos pequeños de tejido durante la operación y los observará en un microscopio para determinar si contienen cáncer. Este tipo de clasificación se llama clasificación patológica. La clasificación patológica por lo general se realiza solamente cuando se necesita para ayudar al médico a planificar el tratamiento.

Para fines de tratamiento, los linfomas relacionados con el SIDA se agrupan en base al sitio de origen, de la siguiente manera:

Linfoma sistémico/periférico

El linfoma se ha originado en los ganglios linfáticos u otros órganos del sistema linfático. El linfoma puede haberse diseminado desde donde comenzó a todo el cuerpo, incluyendo el cerebro o la médula ósea.

Linfoma primario del sistema nervioso central

El linfoma se ha originado en el cerebro o médula espinal, los cuales forman parte del sistema nervioso central (SNC). Este tipo de linfoma se llama "linfoma primario del SNC" ya que se origina en el SNC y no en otra parte del cuerpo de donde se disemina al SNC.

El tratamiento del linfoma relacionado con el síndrome de inmunodeficiencia adquirida (SIDA) es difícil debido a los problemas causados por la infección del virus de la inmunodeficiencia humana (VIH), el cual debilita el sistema inmunológico. Las dosis de los medicamentos empleados son a menudo inferiores a las dosis administradas a los pacientes que no tienen SIDA. Se emplean dos tipos de tratamiento:

• Quimioterapia (uso de medicamentos para eliminar células cancerosas y reducir tumores).
• Radioterapia (uso de dosis elevadas de rayos X u otros rayos de alta energía para eliminar células cancerosas y reducir tumores).

Además, se está evaluando en pruebas clínicas el efecto de la administración de medicamentos para eliminar el virus del SIDA (terapia antiviral) además del tratamiento para el linfoma.

La quimioterapia consiste en el uso de medicamentos para eliminar células cancerosas y reducir tumores. La quimioterapia puede tomarse en forma oral, o puede administrarse en el cuerpo insertando una aguja en una vena o músculo. La quimioterapia se conoce como un tratamiento sistémico ya que los medicamentos se introducen en el torrente sanguíneo, viajan a través del cuerpo y pueden eliminar las células cancerosas por todo el cuerpo. La quimioterapia puede administrarse al líquido que rodea el cerebro a través de una aguja en el cerebro o la espalda (quimioterapia intratecal) con el fin de tratar el linfoma no Hodgkin que se ha diseminado al cerebro.

La radioterapia consiste en el uso de rayos X de alta energía para eliminar células cancerosas y reducir tumores. La radiación para el linfoma no Hodgkin proviene generalmente de una máquina externa al cuerpo (radioterapia de haz externo). La radiación administrada al cerebro se conoce como irradiación craneal. La radioterapia puede emplearse sola o además de la quimioterapia.

El tratamiento para los linfomas relacionados con el SIDA dependerá de la etapa, histología y grado de la enfermedad y su estado de salud en general.

El médico deberá tener en cuenta el número de leucocitos en la sangre y las otras enfermedades que usted ha tenido o tiene en la actualidad causadas por el SIDA.

Usted podría recibir tratamiento que se considera estándar en base a su efectividad en varios pacientes en estudios pasados, o usted podría optar por formar parte en una prueba clínica. No todos los pacientes se curan con terapia estándar, y algunos tratamientos estándar podrían tener más efectos secundarios de los deseados. Por estas razones, las pruebas clínicas están diseñadas para encontrar mejores maneras de tratar a los pacientes con cáncer y se basan en la información más actualizada.

Linfoma periférico/sistémico relacionado con el Sida

Usted podría recibir alguno de los siguientes tratamientos:

1. Quimioterapia sistémica en dosis estándar más quimioterapia intratecal.
2. Quimioterapia sistémica en dosis bajas más quimioterapia intratecal.
3. Una prueba clínica de nuevos tipos de quimioterapia o de formas nuevas de administrar la quimioterapia.

Linfoma primario del SNC relacionado con el SIDA

Su tratamiento probablemente consista en radioterapia craneal. Tal vez usted quiera considerar tomar parte en una prueba clínica de nuevos tipos de tratamiento.

Fuente:
National Cancer Institute.