Tabla de contenido

• ¿Qué es el mesotelioma maligno?
• Explicación de las etapas
• Aspectos generales de las opciones de tratamiento
• Tratamiento por etapas

El mesotelioma maligno, una forma de cáncer poco común, es una enfermedad en la cual se encuentran células cancerosas (malignas) en la bolsa que recubre el tórax (la pleura) o en la bolsa que recubre el abdomen (el peritoneo). La mayoría de las personas con mesotelioma maligno han trabajado en lugares donde han respirado asbesto.

Un médico se debera ver si le falta el aliento, tiene dolor en el tórax o dolor o hinchazón en el abdomen. Si usted tiene síntomas, el médico puede ordenarle una radiografía del tórax o del abdomen.

El médico puede examinar la parte interior de la cavidad torácica con un instrumento especial llamado toracoscopio. Se hará una abertura a través de la pared torácica y se instalará el toracoscopio en el tórax entre dos costillas. Esta prueba, llamada una toracoscopia, por lo general se lleva a cabo en un hospital. Antes de la prueba, a usted se le administrará un anestésico local (un medicamento que causa pérdida de sensibilidad durante un período corto de tiempo). Usted puede sentir algo de presión, pero por lo general no sentirá dolor.

El médico también puede examinar la parte interior del abdomen (peritoneoscopia) con un aparato especial llamado peritoneoscopio. El peritoneoscopio se inserta en una abertura hecha en el abdomen. Por lo general, esta prueba también se lleva a cabo en el hospital. A usted se le administrará un anestésico local, antes de que se lleve a cabo la prueba.

Si se encuentra tejido anormal, el médico tendrá que extraer un pedazo pequeño para someterlo a un análisis a través del microscopio con el fin de determinar la presencia de células cancerosas. Este proceso se conoce como una biopsia. Las biopsias generalmente se hacen durante la toracoscopia o peritoneoscopia.

La probabilidad de su recuperación (pronóstico) dependerá del tamaño del cáncer, su ubicación, qué tanto se ha diseminado, la apariencia de las células en el microscopio, cómo responde el cáncer al tratamiento y su estado de edad en general.

Una vez detectado el mesotelioma maligno, se harán más pruebas para determinar si las células cancerosas se han diseminado a otras partes del cuerpo. Este procedimiento se conoce como clasificación por etapas. El médico necesita saber la etapa en la que se encuentra el cáncer para poder planificar el tratamiento adecuado. Las siguientes etapas se emplean para la clasificación de mesotelioma maligno.

Mesotelioma maligno localizado

Etapa I
El cáncer se encuentra en el recubrimiento de la cavidad torácica cerca del pulmón o el corazón, o en el diafragma o el pulmón.

Mesotelioma maligno avanzado

Etapa II
El cáncer se ha diseminado fuera del recubrimiento del tórax a los ganglios linfáticos del tórax.

Etapa III
El cáncer se ha diseminado a la pared torácica, al centro del tórax, al corazón, a través del diafragma, o al recubrimiento abdominal, y en algunos casos, a los ganglios linfáticos cercanos.

Etapa IV
El cáncer se ha diseminado a órganos o tejidos distantes.

Mesotelioma maligno recurrente

La enfermedad recurrente significa que el cáncer ha vuelto a aparecer (recurrido) después de haber sido tratado. El cáncer puede volver a aparecer en el recubrimiento del tórax o abdomen o en otra parte del cuerpo.

Existen tratamientos para todos los pacientes con mesotelioma maligno. Se emplean tres clases de tratamiento:

• Cirugía (extracción del cáncer).
• Radioterapia (uso de rayos X de alta energía u otros rayos de alta energía para eliminar las células cancerosas).
• Quimioterapia (uso de medicamentos para combatir el cáncer).

La cirugía es un tratamiento común para mesotelioma maligno. El médico puede extraer parte del recubrimiento del tórax o abdomen y parte del tejido quen se encuentra alrededor. Dependiendo de qué tanto se ha diseminado el cáncer, se puede también extraer un pulmón en una operación llamada neumonectomía. A veces también se extrae parte del músculo que se encuentra debajo de los pulmones que le ayuda a usted a respirar (el diafragma).

La radioterapia consiste en el uso de rayos X de alta energía para eliminar células cancerosas y reducir tumores. La radiación puede provenir de una máquina fuera del cuerpo (radioterapia externa) o de materiales que producen radiación (radioisótopos) puestos en el área donde se encuentran las células cancerosas a través de tubos plásticos delgados (radioterapia interna).

Si se ha acumulado líquido en el tórax o el abdomen, el médico puede drenar el líquido del cuerpo, insertando una aguja en el tórax o el abdomen y extraer el líquido a través de una succión suave. Si se extrae líquido del tórax, el procedimiento se llama toracentesis. Si se extrae líquido del abdomen, el procedimiento se llama paracentesis. El médico también puede poner medicamentos en el tórax a través de un tubo con el fin de prevenir la acumulación de líquido adicional.

La quimioterapia consiste en el uso de medicamentos para eliminar células cancerosas. La quimioterapia puede tomarse en forma oral, o puede administrarse en el cuerpo con una aguja en una vena o músculo. La quimioterapia se considera un tratamiento sistémico ya que el medicamento es introducido al torrente sanguíneo, viaja a través del cuerpo y puede eliminar células cancerosas por todo el cuerpo. En el caso de mesotelioma, la quimioterapia se puede administrar directamente en el tórax (quimioterapia intrapleural). La terapia fotodinámica intraoperatoria es un nuevo tipo de tratamiento que emplea medicamentos y luz especiales para eliminar las células cancerosas durante la cirugía. Un medicamento que hace que las células cancerosas sean más sensibles a la luz se inyecta en una vena varios días antes de realizar la cirugía. Con el fin de eliminar la mayor cantidad posible de cáncer durante la cirugía, se emplea una luz especial para iluminar la pleura. Este tratamiento está siendo estudiado para las etapas tempranas de mesotelioma en el tórax.

El tratamiento dependerá de la ubicación del cáncer, qué tanto se ha diseminado la enfermedad, su edad y estado de salud en general.

Tratamiento que se considera estándar puede ser considerado en base a su efectividad en un número determinado de pacientes en estudios anteriores, o usted podría optar por tomar parte en una prueba clínica. No todos los pacientes se curan con terapia estándar y algunos tratamientos estándar pueden tener más efectos secundarios de los deseados. Por estas razones, las pruebas clínicas están diseñadas para encontrar mejores maneras de tratar a los pacientes con cáncer y están basadas en la información más actualizada.

Mesotelioma maligno - localizado (etapa I)

Si el cáncer se encuentra sólo en una parte del tórax o el abdomen, su tratamiento probablemente consista en cirugía para eliminar parte de la pleura y algo del tejido a su alrededor.

Si el cáncer se encuentra en una parte amplia de la pleura, usted podría recibir alguno de los siguientes tratamientos:

1. Cirugía para extraer la pleura y el tejido cercano para aliviar los síntomas, con o sin radioterapia después de la cirugía.
2. Cirugía para eliminar secciones de la pleura, el pulmón, parte del diafragma y parte del recubrimiento alrededor del corazón.
3. Radioterapia de haz externo para aliviar los síntomas.
4. Una prueba clínica de cirugía seguida de quimioterapia administrada dentro del abdomen.
5. Una prueba clínica de cirugía, radioterapia y/o quimioterapia.

Mesotelioma maligno - avanzado (etapas II, III y IV)

Tratamientos podrían ser cualquiera de los siguientes:

1. Drenaje del líquido del tórax o el abdomen (toracentesis o paracentesis) para reducir el malestar. También podrían administrarse medicamentos en el tórax o en el abdomen para prevenir la acumulación adicional de líquido.
2. Cirugía para aliviar los síntomas.
3. Radioterapia para aliviar los síntomas.
4. Quimioterapia.
5. Una prueba clínica de cirugía, radioterapia y quimioterapia.
6. Quimioterapia administrada en el abdomen o tórax.

Mesotelioma maligno - recurrente

El tratamiento dependerá de varios factores, incluyendo el lugar a donde ha vuelto a aparecer el cáncer y el tratamiento administrado previamente. Se están evaluando nuevos tratamientos a través de pruebas clínicas. ●

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Importante: La información contenida aquí no tiene la intención de suplir la relación con su médico. Si tiene dudas, consulte a su médico.