¿Qué es el tumor cerebral infantil?
Los tumores cerebrales infantiles son un grupo diverso de enfermedades que se caracterizan por el crecimiento anormal de tejido situado dentro del cráneo. Los tumores cerebrales pueden ser benignos (sin células cancerosas) o malignos (que contienen dichas células). El cerebro controla funciones vitales como la memoria y el aprendizaje, los sentidos (el oído, la vista, el olfato, el gusto y el tacto) y las emociones. También controla otras partes del cuerpo como los músculos, los órganos y los vasos sanguíneos. Con excepción de la leucemia y el linfoma, los tumores cerebrales son el tipo de cáncer infantil más común.
Si su niño tiene síntomas que indican la posibilidad de un tumor cerebral, su médico puede recomendar que le hagan una tomografía axial computarizada, prueba diagnóstica en la que se utilizan computadoras y rayos X para crear imágenes del cuerpo. También se puede hacer un examen de imágenes por resonancia magnética (MRI), prueba diagnóstica parecida a la anterior en la que se emplean ondas magnéticas en lugar de rayos X.
A menudo se requiere una operación para ver si existe un tumor cerebral y para saber de qué tipo de tumor se trata. El médico puede extraer una muestra del tejido tumoral para examinarlo bajo el microscopio, procedimiento que se conoce como biopsia. Algunas veces la biopsia se realiza haciendo un pequeño agujero en el cráneo y usando una aguja para extraer una muestra del tumor.
Existen varios tipos de tumores cerebrales infantiles, y su tratamiento y probabilidad de recuperación (pronóstico) dependerán del tipo de tumor, su ubicación dentro del cerebro, cuánto se haya extendido, y la edad del niño y su salud en general.
Explicación de las etapas
Una vez se haya encontrado un tumor cerebral infantil, se harán más exámenes para saber de qué tipo de tumor se trata. Si se obtiene una muestra mediante una biopsia, las células cancerosas se observarán cuidadosamente a través del microscopio para ver la diferencia entre éstas y las células normales, lo cual determinará el grado del tumor. Las células de tumores de grado más alto y de apariencia más anormal suelen crecer más rápido y ser más malignas que las de tumores de grado más bajo. El médico de su niño necesita saber el tipo y grado del tumor para planear el tratamiento adecuado.
No existe un procedimiento de clasificación por etapas para los tumores cerebrales infantiles. Estos se agrupan según su ubicación en el cerebro y la apariencia y el comportamiento del tejido tumoral. En la clasificación de los tumores cerebrales infantiles se usan los siguientes grupos:
Tumores infratentoriales
Los tumores infratentoriales son los que se encuentran en la parte inferior del cerebro. Entre los tumores de esta región están:
Meduloblastoma
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Astrocitoma cerebeloso
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Ependimoma infratentorial
Los tumores ependimales son aquéllos que se originan en el epéndimo, la membrana que reviste las cavidades del cerebro (llamadas ventrículos), las cuales están llenas de fluido cerebroespinal. El crecimiento de tumores ependimales puede obstruir el flujo de este fluido por el cerebro y la médula espinal. Los ependimomas infratentoriales se originan en la parte inferior del cerebro y pueden diseminarse a otras partes del cerebro y la médula espinal por medio del fluido cerebroespinal.
Glioma del tronco encefálico
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Tumores supratentoriales
Los tumores supratentoriales son los que se encuentran en la parte superior del cerebro. Los más comunes son:
Astrocitoma cerebral
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Ependimoma supratentorial
Los tumores ependimales son aquéllos que se originan en el epéndimo, la membrana que reviste las cavidades del cerebro (llamadas ventrículos), las cuales están llenas de fluido cerebroespinal. El crecimiento de tumores ependimales puede obstruir el flujo de este fluido por el cerebro. Los ependimomas supratentoriales se originan en la parte superior del cerebro, pero pueden diseminarse a otras partes del cerebro y la médula espinal dependiendo de su grado.
Craneofaringioma
Los craneofaringiomas son tumores que suelen aparecer justo encima de la glándula pituitaria. Situada en la parte inferior del cerebro, esta glándula tiene casi el tamaño de un garbanzo y controla muchas funciones vitales. Estos tumores no se diseminan, pero pueden interferir en el funcionamiento de importantes estructuras vecinas, causando problemas graves.
Tumor de células germinativas del sistema nervioso central
Los tumores de células germinativas se originan en las células sexuales que están en el cerebro. Existen diferentes clases de tumores de células germinativas, entre los que se encuentran los germinomas, los carcinomas embrionarios, los coriocarcinomas y los teratomas. Estos tumores generalmente ocurren en el centro del cerebro y pueden diseminarse a otras partes del cerebro y la médula espinal.
Tumores neuroectodérmicos primitivos supratentoriales y tumores pineales
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Glioma hipotalámico y de las vías ópticas centrales
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Tumor cerebral recurrente
El término "recurrente" significa que el cáncer ha regresado (recurrido) después de haber sido tratado. Puede regresar al mismo sitio, a otra parte del sistema nervioso central o de manera sistémica (por todo el cuerpo).
Aspectos generales de las opciones de tratamiento
Existen tratamientos para todos los niños con tumores del cerebro. Se usan tres clases de tratamientos:
- Cirugía (la extracción del cáncer en una operación).
- Radioterapia (la administración de rayos X en dosis altas para eliminar las células cancerosas).
- Quimioterapia (la administración de medicamentos para eliminar las células cancerosas).
Se puede utilizar más de un tratamiento dependiendo de las necesidades del paciente.
Los niños con tumores cerebrales pueden obtener el mejor tratamiento por medio de la colaboración de un grupo de médicos con experiencia. El tratamiento de su niño a menudo será coordinado por un oncólogo pediátrico (especialista en el cáncer infantil), el cual puede enviar a su niño a otros médicos como un neurocirujano pediátrico (especialista en cirugía cerebral infantil), un neurólogo pediátrico, un psicólogo, un oncólogo de radiación, y otros médicos especializados en el tipo de tratamiento que su niño necesite.
Las opciones de tratamiento suelen depender del tipo de tumor y su ubicación dentro del cerebro. Con frecuencia es posible lograr la excisión completa o casi completa del tumor. Si no es posible extirpar todo el tumor, también se puede administrar radioterapia, quimioterapia o ambos tratamientos.
La radioterapia consiste en la administración de rayos X de alta energía para eliminar las células cancerosas y reducir los tumores. La radioterapia para los tumores cerebrales infantiles generalmente proviene de una máquina situada fuera del cuerpo (radioterapia externa). Se está evaluando en pruebas clínicas un tipo de radioterapia administrada en varias dosis pequeñas diarias (radioterapia hiperfraccionada) para algunos tipos de tumores. La radioterapia puede afectar el crecimiento y desarrollo del cerebro, por lo que en otras pruebas clínicas se están buscando formas de disminuir o retardar su administración, especialmente para los niños de corta edad que aún no se han desarrollado completamente.
La quimioterapia consiste en el uso de medicamentos para eliminar las células cancerosas. Estos puede tomarse en forma oral o inyectarse en una vena (método intravenoso) o músculo. La quimioterapia se considera un tratamiento sistémico, ya que el medicamento se introduce al torrente sanguíneo, viaja a través de la persona y puede eliminar células cancerosas en todo el cuerpo. En algunas pruebas clínicas se está evaluando si la quimioterapia puede retardar, modificar o eliminar la necesidad de usar radioterapia en pacientes de corta edad, así como su uso durante la administración de radioterapia o antes de la misma.
Tratamiento por etapas
El tratamiento para el cáncer cerebral infantil dependerá del tipo y grado del tumor, su ubicación en el cerebro, la edad del niño y su salud en general.
Su niño podría recibir un tratamiento considerado estándar con base a su eficacia en varios pacientes durante pruebas anteriores, o usted podría optar por que forme parte de una prueba clínica. No todos los pacientes se curan con terapia estándar y algunos tratamientos estándar podrían tener más efectos secundarios de los deseados. Por estas razones, las pruebas clínicas están diseñadas para evaluar nuevos tratamientos y encontrar mejores maneras de tratar a los pacientes con cáncer.
Meduloblastoma infantil
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Astrocitoma cerebeloso infantil
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Ependimoma infratentorial infantil
El tratamiento suele consistir en cirugía para extraer la mayor cantidad posible de cáncer, seguida de radioterapia. Si el niño es menor de 3 años de edad, se le puede administrar quimioterapia para retardar, modificar o eliminar el uso de radioterapia.
Glicoma del tronco encefálico infantil
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Astrocitoma cerebral infantil
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Ependimoma supratentorial infantil
El tratamiento puede consistir en cirugía seguida de radioterapia. Se está evaluando en pruebas clínicas el uso de cirugía seguida de quimioterapia, con o sin radioterapia. A los niños menores de 3 años de edad se les puede administrar quimioterapia para retardar o modificar el uso de radioterapia. Se están llevando a cabo pruebas clínicas para estudiar el efecto de la radioterapia con o sin quimioterapia.
Craneofaringioma infantil
El tratamiento podría consistir en cirugía, radioterapia o ambos.
Tumor de células germinativas del sistema nervioso central infantil
El tratamiento podría consistir en radioterapia, y en algunos casos podrá administrarse también quimioterapia.
Glioma de las vías ópticas centrales infantiles
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Tumores neuroectodérmicos primitivos supratentoriales infantiles y tumores pineales infantiles
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Tumor cerebral recurrente infantil
El tratamiento para la enfermedad recurrente dependerá del tipo de tumor, si el tumor ha regresado al mismo lugar o a otra parte, del periodo de tiempo transcurrido desde la administración del tratamiento inicial hasta la recidiva, y del tipo de tratamiento administrado anteriormente.
Tumores gliales recurrentes de grado bajo
Las opciones de tratamiento consisten en cirugía, radioterapia y quimioterapia. Se está evaluando en pruebas clínicas el papel de la quimioterapia en el tratamiento de estos tumores.
Ependimomas infratentoriales recurrentes
Las opciones de tratamiento incluyen la cirugía y la quimioterapia. Se está evaluando en pruebas clínicas el papel de la quimioterapia en el tratamiento de estos tumores.
Ependimomas supratentoriales recurrentes
El tratamiento suele consistir en quimioterapia. Se está evaluando en pruebas clínicas el papel de la quimioterapia en el tratamiento de estos tumores.
Tumores recurrentes de células germinativas del sistema nervioso central
El tratamiento suele consistir en quimioterapia. Se está evaluando en pruebas clínicas el papel de la quimioterapia en el tratamiento de estos tumores. ●
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Importante: La información contenida aquí no tiene la intención de suplir la relación con su médico. Si tiene dudas, consulte a su médico. |
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