El ABC de la salud mamaria

Establezca un plan de acción personal
Un plan de acción de tres partes

Parte A: Mamografía

La parte más importante de su plan de acción es hacerse mamografías regulares. Estas son rayos X simples de los senos, rápidos, fáciles y seguros. De hecho, las mamografías utilizan menos radiación que los rayos X de los dentistas.

Una mamografía le puede dar una gran ventaja en el tratamiento. Usted y su doctor pueden no sentir un abultamiento hasta que este alcanza el tamaño de un chícharo. Pero una mamografía puede encontrar cánceres cuando son muy pequeños, a menudo varios años antes de que un abultamiento o cambio pueda ser percibido.

La Sociedad Americana del Cáncer le recomienda hacerse una mamografía anual a partir de los 40 años.

A medida que usted envejece, sus probabilidades de tener cáncer de mama aumentarán. Casi la mitad de los cánceres de mama ocurren en mujeres de 65 años en adelante; más de tres cuartos ocurren en mujeres de 50 años en adelante.

Parte B: Examen clínico de mama

Usted necesitará visitar a su médico o enfermera para un examen clínico de mama. Todas las mujeres entre los 20 y los 40 años deben hacerse un examen de mama como parte de chequeos de salud regulares hechos al menos cada tres años. Después de los 40 años de edad, debe hacerse un examen de mama cada año.

¿Qué hace bueno a un examen clínico de mama?

Cada examen de seno hecho por su doctor o enfermera debe incluir:

La toma del historial personal, incluyendo preguntas acerca de cualquier cambio o problema en los senos.

Asimismo, se debe tomar el historial familiar y preguntar si hay miembros en la familia que hayan padecido de cáncer de mama.

Observación de sus senos mientras está parada frente a un espejo, con las manos en la cadera presionando hacia abajo.

Examinar el seno completo, hasta el cuello y hacia dentro de la axila, sobre el centro del pecho y hacia la parte baja del torso.

Examinar el seno con sus dedos por medio de un patrón de movimiento linear, hacia arriba y hacia abajo del seno, para asegurarse de que no hay tejido mamario faltante.

Utilizar diferentes cantidades de presión para examinar el seno (ligera, mediana y profunda).

Discutir sobre su plan de salud mamaria para que su doctor o enfermera le enseñe la manera adecuada de examinar sus propios senos.

Parte C: Conciencia sobre la salud mamaria

Usted debe familiarizarse sobre cómo sus senos se ven y se sienten normalmente para que de tal forma, si llegasen a ocurrir cambios, pueda reportarlos a su doctor de inmediato. Usted puede familiarizarse con sus propios senos por medio de la autoexaminación – checando la presencia de abultamientos, su grosor u otros cambios.

Pregunte a su doctor o enfermera que le enseñe cómo hacer la autoexaminación de forma correcta. Como recordatorio, si usted se autoexamina, debe checar cada seno en su totalidad e incluir la axila. Use las yemas de sus dedos y muévalas con un movimiento pequeño circular usando diferentes cantidades de presión (ligera, mediana y profunda) para sentir el seno completo. Observe sus senos frente a un espejo para checar cualquier cambio en su apariencia o si hay alguna hendidura de la piel.

Planifique la examinación de sus senos a la misma hora una vez al mes. No le tomará mucho tiempo, y sabrá que habrá cumplido con su parte hasta su próxima visita al médico y hasta que le tomen su mamografía.

Si usted piensa que ha encontrado un abultamiento o nota algún cambio, acuda con su médico. La mayoría de los abultamientos mamarios no implican cáncer, pero usted no lo sabrá hasta no haber preguntado.

Sus probabilidades son excelentes

Comience su plan de acción ahora. No sabemos cómo prevenir el cáncer de mama. Lo que sí sabemos es cómo encontrarlo tempranamente, cuando la probabilidad de un tratamiento exitoso es mayor.

Ponga su plan en acción de inmediato para que así usted pueda continuar con su vida y disfrutar de su salud.

Lo que usted debe saber

Primero, todas las mujeres pueden adquirir cáncer de mama. En la actualidad, este tipo de cáncer ocasiona más decesos que cualquier otro cáncer, a excepción del cáncer de pulmón.
Asimismo, debe de saber que muchos cánceres de mama pueden ser tratados de manera exitosa. Pero las probabilidades de éxito en el tratamiento son más altas cuando el cáncer se detecta tempranamente.

Téngalo en mente

El cáncer de mama puede ocurrir a cualquier edad, pero es más frecuente después de los 40 años de edad y a medida que usted envejece.

Algunas mujeres – debido a ciertos factores – pueden tener mayor probabilidad de tener cáncer de mama a diferencia de otras mujeres. Algunos de estos factores son:

• Un historial clínico propio que implica cáncer de mama.
• Un historial familiar que implica cáncer de mama en la madre, la hermana o la hija a una edad temprana, o tener varios familiares cercanos con cáncer de mama o de ovario.

Su mejor defensa

Cuando el cáncer de mama es hallado en sus fases más tempranas, la posibilidad de un tratamiento exitoso es mayor.

Decida un plan de acción personal

Establezca un plan de acción que incluya:

• Una mamografía anual comenzando a la edad de 40 y continuando hasta que usted se encuentre en buen estado de salud.
• Un examen clínico de mama cada año por su médico o enfermera si usted tiene 40 años o más, y cada tres años si usted se encuentra entre 20-40 años.
• Conciencia sobre la salud mamaria para que usted note cualquier cambio en sus senos e informe a su médico sin demora. Las autoexaminaciones son una opción para encontrar cambios.

Si usted tiene 40 años o más:

• Hágase una mamografía anual y continúe mientras se encuentre en buen estado de salud.
• Un examen clínico de mamas debe ser parte de su chequeo de salud periódico, preferentemente cada año a lo menos.
• Reporte a su médico cualquier cambio en sus senos de inmediato. Las autoexaminaciones son una opción para encontrar cambios.

Si usted tiene 20-39 años:

• Hágase un examen clínico de mamas como parte de su chequeo de salud periódico, al menos cada tres años.
• Reporte a su médico cualquier cambio en sus senos de inmediato. Las autoexaminaciones son una opción para encontrar cambios. Si usted nota cualquier cambio en sus senos, como protuberancia, acuda con su médico de inmediato.

Si usted se encuentra en alto riesgo de adquirir cáncer de mama (por historial familiar, tendencia genética, un cáncer de mama anterior, etc.) hable con su médico acerca de los beneficios y limitaciones de iniciar exámenes tempranamente, así como de hacerse pruebas adicionales o hacerse exámenes más frecuentes.

Fuentes:

American Cancer Society, Inc., ABCs of Breast Health, Estados Unidos, No.3416-Rev.05/03, 2003.

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